调节阀又名控制阀，在工业自动化过程控制领域中，通过接受调节控制单元输出的控制信号，借助动力操作去改变介质流量、压力、温度、液位等工艺参数的最终控制元件。
调节阀作为工业过程控制的终端执行器件，它随着工业自动化水平的不断提高，已成为工业自动化控制的关键设备。调节阀选择的是否合适直接关系到工业控制品质的好坏，甚至关系到工业生产系统的安全。因此在实际生产过程中，根据工艺条件选择合适的调节阀是非常必要的。
调节阀的结构形式的选择 : 1、一般在振动大或噪声大的场合应选用套筒阀较为合适，如在介质中带有粘性或有微小颗粒时，选择偏心旋转阀较为合适。通常应用较广泛的阀有直通单座阀、直通双座阀、角型阀、蝶阀、球阀、隔膜阀等。在选择阀的结构形式时，还需考虑调节介质的工艺条件和流体特性。
调节阀气开/气关的选择和调节器正反作用的确定 ，调节阀气开/气关的选择必须从工艺生产需要和安全要求方面考虑确定。原则是当信号压力中断时，应保证工艺设备和生产的安全，即保证调节阀失去信号压力源时阀自动进入安全状态。选定调节阀气开或气关形式后，必须根据阀的这一形式确定调节器的正作用和反作用，使调节阀和调节器构成一个负反馈的控制系统。即对于气开阀，如果被控参数大于给定参数时，要求阀关小，那么调节器选用反作用；对于气关阀，如果被控参数大于给定参数时，要求阀关小，那么调节器就选用正作用。 通过调节阀的流量不仅与阀门的开度有关，还与阀门两端的压差有关，阀门前后压差一定时的流量特性为阀门的理想特性，阀门前后压差随时变化的流量特性为阀门的工作特性。 理想特性完全取决于阀芯的形状，典型的四种理想流量特性：（1）直线流量特性 ，采用直线流量特性的阀芯时，调节阀的放大倍数是常数。它的特点是在小开度处流量相对变化较大，调节作用强，易产生振荡；在打开度处流量相对变化较小，调节作用弱，调节缓慢。 （2）等百分比流量特性（对数流量特性），采用等百分比流量特性的阀芯时，调节阀的放大倍数随流量增大而增大，但流量的相对变化值是相等的。它在小开度处放大倍数小，调节作用缓和平稳；它在大开度处放大倍数大，调节作用灵敏，为此常被采用。 （3）抛物线流量特性 （，采用抛物线流量特性的阀芯时，在小开度时调节性能好，它的特性曲线介于直线与等百分比特性曲线之间。 （4）快开流量特性 快开流量特性没有一定的数学表达式。采用具有快开流量特性的阀芯时，在开度较小时有较大的流量，随着开度的增大，流量很快就达到最大值，适用于迅速启闭的切断阀或两位式调节系统。